La MIT-Spain "laCaixa" Foundation Seed Fund financera un projet entre le Massachusetts Institute of Technology (MIT) des Etats-Unis,  avec Carmen Guerra-García, chercheuse 'Space Propulsion Laboratory du MIT, et l’ Universidad Politécnica de Catalunya (UPC), dirigée par  Joan Montanyà Puig du Lightning Research Group. C’est la deuxième année consécutive qu’un projet est financé pour ces deux groupes de recherche. Dans le projet antérieur, certains essais avaient été réalisés dans notre Laboratoire de Haute Tension Labelec ; cette fois encore est prévue une nouvelle collaboration avec plus d’essais dans notre laboratoire.

Le projet considère que les drones sont une plateforme unique pour étudier les effets électriques de l’atmosphère dans les véhicules aériens et les structures élevées, les éoliennes qui dans un futur pourraient atteindre une hauteur de 300 mètres. Ils étudieront les décharges électriques de couronne, un phénomène électrique précurseur de la foudre. Dans le cas des avions et des aérogénérateurs, les champs électriques environnementaux s’amplifient par facteur de 10 ou plus sur la surface de la structure; cette amplification de champ, associée aux effets du mouvement rapide, favorisent l’apparition de décharges électriques de couronnes sur les extrémités effilées, et plus concrètement sur les pointes des pales des éoliennes et les extrémités des ailes et stabilisateurs des avions.

Les décharges électriques de couronnes qui s’étudieront sont très importantes car elles sont précurseurs des orages avec coups de foudre et contribuent sur le long terme à la dégradation des matériaux composés des avions et des turbines.

Nous leur souhaitons beaucoup de succès !